Сборник включает наиболее значительные новеллы Томаса Манна — одного из крупнейших немецких прозаиков XX в. В его новеллах «Тонио Крегер», «Тристан», «Смерть в Венеции», «Марио и волшебник» и др. глубокий психологический анализ соединяется с философской проблематикой и критическим анализом современности. Одной из важнейших тем новеллистики писателя является судьба искусства и художника в буржуазном обществе.