Мемуарами детского педагога и писательницы Елизаветы Водовозовой «На заре жизни» зачитывались в начале XX века. Замечательный переводчик и литератор Ольга Невзглядова в 1939 году переработала эту книгу, и с тех пор повесть «История одного детства» уже многим поколениям российских юных читателей служит удивительным свидетельством ушедшей эпохи. Елизавета Водовозова (урожденная Цевловская; 1844–1923) воспитывалась в небогатой дворянской семье. Она подробно описывает трагические и радостные события своей жизни, семейный уклад, учебу в Смольном институте, достоверно воссоздавая для читателей мир девочки, жившей в дореволюционной России.