Михаил Салтыков-Щедрин (1826 - 1889) - писатель-сатирик мировой величины, мастер, наделенный редчайшим художественным даром видеть комическую составляющую жизни. Видеть, в противоположность классическому гоголевскому пожеланию, ""сквозь видимые миру слезы невидимый миру смех"". Многие годы служивший на государственной службе писатель отлично знал все пороки и недостатки механизмов государственного управления, вот почему его сатира на государственное устройство и порядки самодержавной России так точна. Многое из того, что в комическом многоборазии изображал Салтыков-Щедрин злободневно до сих пор, не только во вчерашнем СССР, и в сегодняшней России, но и в международной жизни. И поразительно схоже с теми явлениями, которые великий писатель высмеял более века назад. Повесть «Шинель» из «Петербургских повестей» Николая Гоголя стала родоначальницей темы маленького человека, забитого и униженного, в русской литературе. Гуманизация мелких забот бедных чиновников получила развитие в «Бедных людях» и «Двойнике» Ф. Достоевского, породив знаменитую фразу о русских писателях-реалистах «Все мы вышли из гоголевской шинели».