Автор двух небольших повестей, собранных в книге, - швед Ян Мюрдаль. Его повесть "Возвращение" - история нравственного падения Бертиля Булсона, как в рамке, заключена между двумя небольшими сценами, происходящими в узком семейном кругу. Первая - в начале книги - в семье родственников Бертиля, в которой он воспитывался, вторая - в самом конце книги, в семье родителей пятилетнего мальчика Андерса, которые преклоняются перед умершим Бертилем Булсоном и жадно впитывают в себя его идеи. Между этими сценами лежит пять десятилетий, но они похожи друг на друга, как две вариации на одну тему. Обе они написаны рукой сатирика, непримиримого в своем отрицании старого мира. Действие "Стокгольмской истории" происходит на другом "социальном этаже" шведской жизни, но перед нами снова мещанская семья, на этот раз из среды "мелкого мещанства". Повесть рассказывает об Иёте Сундене, отпрыске преуспевшего, по общему мнению, мелкого служащего, который всего добился "своими руками".